Aujourd'hui, « Smells Like Teen Spirit » est probablement l'un des morceaux de Rock les plus reconnaissables de la planète. Mais en 1991, même les membres de Nirvana étaient loin d'imaginer le raz-de-marée qui allait suivre.
Lorsqu'il repense à l'enregistrement de Nevermind, Dave Grohl (batteur du groupe, si il faut le préciser) raconte : « Je pensais que “In Bloom” allait être le tube de l'album, ou “Lithium”. “Smells Like Teen Spirit” n'était pour moi qu'un morceau parmi les autres ».
Grohl explique qu'à l'époque, Nirvana enregistrait énormément d'idées issues de jams sur un simple magnétophone 4 pistes. Certaines cassettes se perdaient. Et avec elles, les chansons.
Mais « Smells like Teen Spirit » avait tout de même quelque chose de particulier : Nirvana n'arrêtait pas de rejouer le riff en repet’. Ca revenait toujours !
Et puis En avril 1991, quelques mois avant la sortie de Nevermind, Nirvana joue le morceau pour la première fois en live, à Seattle.
Le public devient complètement fou. Même là, personne ne mesure encore ce qui est en train de se passer.
Lorsque Nevermind sort en septembre 1991, Nirvana est encore un groupe habitué aux petites salles américaines de 200 ou 300 personnes.
Puis le clip de « Smells Like Teen Spirit » arrive sur MTV et commence à être diffusé. Et là, tout explose.
Les salles grossissent à une vitesse folle. Des centaines de personnes supplémentaires débarquent aux concerts sans même pouvoir entrer. Grohl raconte avoir vu apparaître dans le public des profils totalement nouveaux pour Nirvana. Des types qui avaient plutôt l'air de venir d'un autre univers musical…
« Qu'est-ce qu'ils foutent là ? »
Le phénomène était en train de sortir du circuit alternatif.
Avec le recul, Grohl reste d'ailleurs modeste concernant le morceau. Il ne considère pas « Smells Like Teen Spirit » comme un des meilleurs single de l’histoire. Il ne pense même pas que ce soit le meilleur single de Nirvana. Pour lui, c'est avant tout « un super truc vécu à ce moment-là ».
« Smells Like Teen Spirit » est sorti en single le 10 septembre 1991. A quelques jours près, c’était il y a 35 ans, Déjà, putain !
Quelques semaines plus tard, le Rock allait changer de visage et de dimension.
Voici le clip, et pour l'anecdote, on peut y voir Burton C. Bell - Chanteur mythique de Fear Factory - alors jeune homme aux cheveux longs et vêtu d'un t-shirt blanc, apparaître brièvement à quelques reprises dans le public. Il avait juste suivi les infos d'un prospectus, trouvé quelques jours auparavant, qui invitait les 'motivés' à venir faire de la figuration dans le clip.
